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¿Qué es un Ombudsman?
Un ombudsman es una persona que atiende quejas y trata de encontrar soluciones mutuamente satisfactorias. Esta figura puede encontrarse en el gobierno, las corporaciones, los hospitales, las universidades y otras instituciones.
¿Cuál es el origen del término?
La palabra ombudsman es de origen escandinavo y se utilizó por primera vez en el año 1809 para designar a la persona que representaría los intereses de los ciudadanos. Hablar de ombudsman significa, en lengua castellana, remitirse a defensor del pueblo. La palabra sueca "Ombud" se refiere a una persona que actúa como vocero o representante de otra.
¿Qué hace un Ombudsman en un Medio de Comunicación?
Un ombudsman de noticias recibe e investiga quejas de los lectores de un periódico, o de los oyentes o espectadores de estaciones de radio y televisión, sobre la exactitud, la imparcialidad, el equilibrio y el buen gusto en la cobertura de noticias. El ombudsman recomienda soluciones o respuestas adecuadas para corregir o aclarar informes noticiosos.
El Ombudsman de la Prensa y sus Características
El ombudsman de la prensa o defensor del lector es la persona que sirve de intermediario entre los lectores de un periódico y el periódico en toda su generalidad (periodistas, jefes de redacción, editores, fotógrafos, directores), cuando los derechos de aquellos son vulnerados por alguna información publicada que se aleja de los principios éticos establecidos para la prensa.
Las características del ombudsman de la prensa pueden establecerse atendiendo a las experiencias que hoy existen consolidadas en la prensa internacional.
Características:
El defensor del lector puede ser una persona del medio periodístico, como puede provenir de cualquier otra área que no sea comunicacional.
El defensor del lector, generalmente es nombrado por la junta directiva del periódico.
El defensor tiene una labor tanto interna como externa. La labor interna la cumple con la elaboración de un memoranda acerca de lo qué él observa del análisis del periódico como producto informativo final y de las comunicaciones recibidas de los lectores. La labor externa,la cumple con la publicación de una columna generalmente semanal en las páginas del periódico, en la cual comenta ampliamente las quejas del lector o cualquier otro tema ético que considere importante.
El defensor del lector es una persona totalmente independiente. Generalmente, su punto de vista es discutido con el editor, con el efe de redacción o con la persona de más alto cargo del periódico; sin embargo, esto no debe de incidir en que las decisiones del defensor sean o no favorables al medio en el cual trabaja.
¿Por qué los medios de comunicación deben de contar con un Ombudsman?
Los medios de comunicación deben de contar con esta figura para:
a) Mejorar la calidad de los informes noticiosos mediante la supervisión de la exactitud, la imparcialidad y el equilibrio.
b) Ayudar a su proveedor de noticias a ser más accesible y responsable ante los lectores o el público y de ahí ganar mayor credibilidad.
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c) Crear mayor conciencia entre sus profesionales de las inquietudes del público.
d) Permitir ahorrar tiempo a los editores y los jefes de servicios, o radiodifusores y directores de noticias, al canalizar las quejas y otras dudas a un individuo responsable.
e) Resolver algunas quejas que de otro modo, serían remitidas a abogados y se convertirían en costosos litigios.
¿Es Nueva la Figura del Ombudsman en los Medios de Comunicación?
Por lo menos en Estados Unidos y Canadá sí es relativamente nueva. El primer ombudsman de prensa en EE UU fue nombrado en junio de 1967 en Louisville, Kentucky, al servicio de los lectores de las publicaciones The Courier-Journal y The Louisville Times. El primer nombramiento canadiense fue en el periódico The Toronto Star en 1972. El concepto había sido implementado anteriormente en Japón. El Sahi Shimbun de Tokio estableció un comité en 1922 para recibir e investigar las quejas de los lectores. Otro periódico de circulación masiva en Tokio, el Yomiuri Shimbun, estableció un comité de redacción en 1938 a fin de supervisar la calidad del periódico. En 1951, este grupo se convirtió en un comité de ombudsman que actualmente atiende las quejas de los lectores con respecto al periódico y se reúne diariamente con los editores.
En la actualidad, los ombudsman de noticias se encuentran en toda Norteamérica y Sudamérica, Europa y algunas partes del Medio Oriente Y Asia.
¿Qué es la Organización de Ombudsman de Noticias?
Creada en 1980, la ONO es una corporación sin fines de lucro, que cuenta con miembros activos y asociados en el ámbito internacional. Mantiene contacto con los ombudsman de noticias del mundo entero y organiza conferencias anuales, celebradas en la ciudad de uno de los miembros, para la discusión de las prácticas noticiosas y una gran variedad de temas relacionados con el trabajo del ombudsman.
¿Qué Sucede en la Conferencia Anual de la Organización?
La reuniones anuales de la ONO abarcan seminarios, paneles y oradores que tratan temas periodísticos actuales de interés particular para los ombudsman. Los miembros comparten sus experiencias y brindan consejos sobre cómo manejar situaciones difíciles.
Además de asistir a la conferencia anual de la ONO, muchos ombudsman participan periódicamente en pequeñas conferencias telefónicas de cuatro participantes durante todo el año. Durante estas llamadas coordinadas por la ONO se intercambian opiniones y comparten problemas, con el objeto de proporcionar a los participantes respaldo, asesoría e ideas para la solución de problemas.
Fuentes Impresas:
Rowat, Donald C.(1973).El Ombudsman. México: Fondo de Cultura Económica.
Sánchez, Zaira.(1999) . La figura del defensor del lector en el diario colombiano EL TIEMPO y el diario venezolano El Nacional. Universidad Católica Andrés Bello.
Fuente Electrónica:
Organization of News Ombudsmen. http://www.infi.net.ono/
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Ronald Nava García
